Joel Toivolan säätiö jakaa vuosittain apurahoja yhteiskuntatieteelliseen ja humanistiseen Kiinan-tutkimukseen. Säätiö voi tukea myös kiinan kielen opintoja. Säätiö ei kuitenkaan tue uskontotieteellistä tai teologista tutkimusta, ei myöskään liiketaloustieteellistä tutkimusta.

• Tutkija-apurahat on tarkoitettu mahdollistamaan kokopäiväinen tutkimustyö muusta ansiotyöstä vapaana.
  
• Matka-apurahat on tarkoitettu tutkijoiden ulkomaille suuntautuvia konferenssi- ja muita tutkimusmatkoja varten. Kysymykseen voi tulla myös kiinan kielen kurssi Kiinassa. 
  
• Hankeapurahat on tarkoitettu yliopistojen ja yhteisöjen hankkeille, jotka liittyvät säätiön toimialaan.